時刻にはなぜ ĉe ではなく je を使うのか

ĉe が時間について使えないわけではありません。ただし、「3時に」のように時計の時刻を指定するときには、ĉe ではなく je を使う語法が定着しています。

【ĉe は時間にも使える】

ĉe の基本的な意味は「〜のそばに」「〜のところで」という近接関係です。場所だけでなく、時間についても使えます。

ĉe la komenco de la tagiĝo
「夜明けの始まりに」

ĉe ĉiu vorto
「一言発するたびに」

したがって、「ĉe は場所専用の前置詞だから時刻には使えない」という説明は不正確です。また、時間に使う ĉe が、必ず「〜ごろ」という曖昧な時刻を表すわけでもありません。

【時計の「何時に」は je】

je は固有の意味を限定されていない前置詞ですが、その使い方にも慣用があります。代表的な用法の一つが時刻の指定です。

Mi venos je la tria.
私は3時に来ます。

Mi venos ĉirkaŭ la tria.
私は3時ごろ来ます。

Mi venos antaŭ la tria.
私は3時より前に来ます。

Mi venos post la tria.
私は3時より後に来ます。

「〜に」「〜ごろ」「〜より前」「〜より後」で前置詞を使い分けます。「時刻には je を使う」とは、時刻に関係する表現がすべて je になるという意味ではありません。

【なぜ ĉe ではいけないのか】

PMEGは、ĉe の時間的用法を説明したうえで、次のように述べています。

“Por montri horon oni tamen ne uzas ĉe, sed ĉiam je.”

「しかし時刻を示すには ĉe を使わず、常に je を使う。」

これは「時間には ĉe を使えない」という一般規則ではなく、時計の時刻を指定するときの語法です。

したがって、ĉe の基本義から「時刻にも使えるはずだ」と機械的に判断するのではなく、「3時に」は je la tria と覚えるのが適切です。ĉe la tria を「3時に」の標準的な表現としては使いません。

【まとめ】

ĉe は時間にも使える。ただし、時計の「何時に」は je。
「何時ごろに」なら ĉirkaŭ を使います。

【参考資料】

PMEG「Ĉe」― 特に「Tempo」の節

PMEG「Je」― 特に「Tempopunkto」の節

PMEG「Horoj」― 特に「Rolmontriloj de horo」の節